Engaging geographies of public art

Indwellers, the 'Butt Plug Gnome' and their locale

Bibliographic Data

ID3978305
AuthorsM Zebracki (0000-0003-0053-2093, Utrecht University, corresponding author)
Year2012
Volume13
Issue7
Pages735-758
Publication date2012-11-01
Peer ReviewedYes
Open AccessNo
TypeARTICLE
VenueSocial & Cultural Geography (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 1464-9365 • E-ISSN: 1470-1197
PublisherInforma UK Limited (PUBLISHER • GB)
DOI10.1080/14649365.2012.723735
OpenAlexW2170048856
LanguageEN
Citations received24
References cited22

This paper focuses on particularities of indwellers' perceptions of public art and its locale by drawing on the epistemology of 'situated knowledges' (Haraway 1991, Simians, Cyborgs, and Women: The Reinvention of Women. New York: Routledge) and the notion of 'geographies of engagement' (Zebracki, Van Der Vaart and Van Aalst 2010, Geoforum 41(5): 786-795). We employ the case of Paul McCarthy's internationally acclaimed public artwork Santa Claus in Rotterdam to illustrate the sundry outlooks on its spatialities, aesthetics and moralities, and its functionalities in relation to place. Santa Claus's alleged sexual nature is highly disputed among local politicians and the local population. This dispute is narratively covered by media sources and inscribed by its popular renaming as the 'Butt Plug Gnome'. We empirically situate documented media views within the way indwellers perceive Santa Claus and its experienced locale in interrelation with themselves. We try to open up differential vistas on public-art narration in relation to people, time and space, whereby we elaborate on the reflexive idea of 'social relationality' (Massey and Rose 2003, Personal Views: Public Art Research Project. Milton Keynes: The Open University) by revealing how socio-spatial differences in public-art narration are negotiated. As such, we examine how public art is geographically reconstituted through the publics, namely those for whom public art is essentially intended yet who have been neglected actors of analysis in public-art research. Cet article examine comment les habitants d'une ville perçoivent l'art public et son milieu à la base épistémologique de la « connaissance située » (Haraway 1991, Simians, Cyborgs, and Women: The Reinvention of Women. New York: Routledge) ainsi que le concept des « géographies d'interaction » (Zebracki, Van Der Vaart et Van Aalst 2010, Geoforum 41(5): 786-795). Nous retenons le cas de l'œuvre public acclamé à l'internationale « Père Noël » de Paul McCarthy à Rotterdam pour illustrer les diverses conceptions prêtées à sa spatialité, son esthétique et sa moralité et ses fonctionnalités par rapport au lieu. La qualité sexualisée présumée de l'œuvre se voit disputée par les fonctionnaires de la ville et la population locale. Les médias font des reportages sur ce conflit de signification en même temps que le discours populaire surnomme l'œuvre « Gnome-Plug ». Nous retrouvons ces représentations médiatiques dans les perceptions des habitants de « Père Noël » ainsi que dans la façon des habitants d'éprouver son milieu. Nous tentons ainsi de ouvrir des aperçus sur les qualités narratives de l'art public dans sa relation aux gens, au temps, et à l'espace en élaborant le concept réflexif de la « relationalité (NDT: Ce mot vise à capter le sens du néologisme « relationality » ci-dessus) sociale» (Massey et Rose 2003, Personal Views: Public Art Research Project. Milton Keynes: The Open University) et en révélant la négociation de différence socio-spatiale dans la narration de l'art public. Nous examinons ainsi la façon de l'art public de se faire reconstituer géographiquement à travers le public, et surtout la partie du public à laquelle l'art public est essentiellement destiné mais qui a été pourtant négligée comme acteurs dans l'analyse de la recherche sur l'art public. Este artículo se enfoque en las particularidades de las percepciones de residentes del arte público y su escenario por llevar de la epistemología de 'conocimientos situados' (Haraway 1991, Simians, Cyborgs, and Women: The Reinvention of Women. New York: Routledge) y la noción de 'geografías de involucramiento' (Zebracki, Van Der Vaart y Van Aalst 2010, Geoforum 41(5): 786-795). Utilizamos el caso de la obra pública internacionalmente aclamado Santa Claus de Rotterdam, hecho por Paul McCarthy, para ilustrar las perspectivas diversas de sus espacialidades, estéticos y moralidades, y sus funcionalidades en relación al lugar. La naturaleza sexual afirmado de Santa Claus es muy polémico entre políticos locales y la población local. Esta disputa está discutido por fuentes de comunicación y inscritos por el renombramiento popular de la obra al 'Gnomo del Dilatador Anal'. Situamos las vistas de los medios de comunicación empíricamente entre la manera en que los residentes perciben al Santa Claus y su escenario en relación a ellos mismos. Intentamos abrir vistas diferentes de la narración del arte público en relación a gente, tiempo y espacio, y así elaboramos del idea reflexivo de 'relacionalidad social' (Massey y Rose 2003, Personal Views: Public Art Research Project. Milton Keynes: The Open University) por revelar como las diferencias socio-espaciales están negociados en la narración del arte público. Así examinamos como el arte público está reconstituido geográficamente através del público, particularmente los por cual el arte público está intencionado aún quienes han sido actores de analísis abandonados en las investigaciones del arte público. Keywords: public art Santa Claus Butt Plug Gnomesituated knowledgespublic narrative analysisRotterdamKeywords: art public Père Noël « Gnome-Plug »connaissance situéeanalyse de narrative publiqueRotterdamKeywords: arte público Santa Claus el Gnomo del Dilatador Analconocimientos situadosanalísis del narrativo públicoRotterdam Acknowledgements We are grateful to the experts, focus-group participants and interviewees for their fruitful insights, and to the anonymous referees and editor Phil Hubbard for their constructive comments on a previous version of this article

Locale (computer software · Public space · Reflexivity · Cultural Industries and Urban Development · Geographies of human-animal interactions · Public Spaces through Art

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