Pequeñas esculturas cristianas en madera policromada de la Frontera mapuche (Chile, siglos XVIII-XIX)

Entre la variedad de objetos no estudiados en los museos chilenos, destaca un conjunto de esculturas policromadas en madera cuyo origen no se remonta a talleres extranjeros o chilotes. La coherencia de sus patrones morfológicos y su conservación en un área geográfica que coincide con los antaño territorios de la Frontera mapuche parecen demostrar que, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, una gran cantidad de imaginería pudo haber sido elaborada en aquel remoto límite sur de la Monarquía Hispánica. La historiografía del arte ha ignorado estas piezas de factura tosca y simple, habitualmente calificándolas de meras expresiones de "arte popular" porque se apartan de los patrones naturalistas fijados por la tradición de la escultura española, limeña y quiteña. En este artículo consideraré una de estas esculturas, la Virgen del Boldo, (Museo de Arte Religioso del Arzobispado de Concepción) su relación con otra imagen y con la leyenda de la milagrosa aparición de la Virgen María sobre un árbol durante una batalla entre españoles y mapuches en Penco. Esta pequeña escultura resume la importancia de este territorio de Frontera como productor -mediante la influencia de la orden franciscana- de una narrativa milagrosa que se encarna en una primera imagen (de probable origen quiteño) y que, mediante un proceso de apropiación simbólica, vuelve a encarnarse en otras imágenes que obedecen a una factura local

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