Note sur un autel votif en terre cuite conservé au musée de Lectoure (Gers)

Un autel votif miniature en terre cuite, découvert dans les fouilles de la ville basse de Lactora, a récemment attiré notre attention. Des gravures incisées sur les deux faces du dé, on ne peut tirer que des suppositions : les identifications de Mercure et d'un motif arborescent semblent vraisemblables mais plus que cela, l'intérêt d'un tel objet réside dans sa finalité culturelle. Un autel de 6 cm de hauteur trouve sa place au milieu des donaria qui encombraient les temples et les laraires. Symbole sacrificiel, solennisation ou simple support d'images divines, l'autel lectourois, parmi d'autres, vient illustrer les propos de P. Veyne dans le cadre de rapports dédicant divinité complexes impliquant d'autres réalités que celle d'un marché entre l'homme et cette divinité : la piété, ce n'est pas seulement "arroser les autels du sang des animaux, ni ajouter les prières aux prières..." (Lucrèce, De natura rerum, V, 1200-1201

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