Qu'est-ce qu'une institution durable ? Le cas de la gendarmerie (Ourthe, 1796-1816)

Par contraste avec la violence des ruptures géopolitiques qui secouent les espaces français et belge de 1787 à 1815, le glissement, dans le premier, de la maréchaussée à la gendarmerie nationale en 1791, et le passage, dans le second, de la gendarmerie française à la maréchaussée belge en 1814, font figure de transitions institutionnelles douces. Voilà de quoi alimenter toute une historiographie corporatiste sur le thème de la continuité de l'État et de la nécessité de son bras armé, concourant par là même à désincarner l'histoire de la gendarmerie. En réaction, se placer à la hauteur de ses membres permet de mieux saisir sa dimension révolutionnaire car révolutionnante, les difficultés à prendre pied dans les départements réunis, fût-ce dans le terrain a priori propice de l'Ourthe, la dépolitisation du corps au nom de la professionnalisation et enfin les bases humaines sur lesquelles s'effectue la fondation d'une maréchaussée belge

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