Les signes de l'entente. Le rôle des devises et des ordres dans les relations diplomatiques entre les ducs de Bourgogne et les princes étrangers de 1380 à 1477

La Toison d'or est encore à nos yeux l'un des plus brillants témoins de la puissance des grands ducs d'Occident à la fin du Moyen Âge. Cet ordre est l'aboutissement d'une stratégie patiemment élaborée. Il participe, avec d'autres figures ou devises , de l'emblématique nouvelle qui s'impose dans les cours européennes de la seconde moitié du xiv e siècle et permet au prince de marquer ses clients en partageant avec eux des signes plus personnels que ses armoiries. Hors de leurs propres cours, les princes européens communiquent à travers tout l'Occident chrétien grâce à ce nouveau vocabulaire sémiologique, en un jeu incessant de dons et de contre-dons. À la fin du Moyen Âge, devises et ordres deviennent ainsi un véritable outil diplomatique et la maison de Bourgogne, de Philippe le Hardi à Charles le Téméraire, fait largement usage de ce système de signe et de ses multiples potentialités

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