Pairie et «estage» dans le comté de Saint-Pol au XIIIe siècle. Autour d'un texte publié par Charles du Cange

Le court texte qui est au centre de cet article provient d'un chartrier perdu des comtes de Saint-Pol. Il peut être daté entre 1232 et 1238, sous le règne du comte Hugues V de Châtillon. Il s'agit d'une notice rapportant les termes d'un accord conclu entre Hugues V et les pairs de son château de Saint-Pol, à propos des obligations militaires que ceux-ci lui devaient (garde du château et défense du comté). Unique en son genre, ce document apporte un témoignage précieux sur les réalités féodales dont il traite. Riche en détails sur les modalités concrètes du service de garde, appelé ici « estage », il lève surtout un coin du voile recouvrant les hommes qui y étaient astreints. D'une manière générale, les pairies, ces groupes de chevaliers privilégiés dont s'entourèrent nombre de dynastes en Flandre et en Picardie, restent fort mal connues. Un examen serré du cas saint-polois, à partir de la convention de 1232-1238 et des rares chartes locales mentionnant les pairs, conduit d'ailleurs à remettre en cause les conclusions de la principale étude sur le sujet, à savoir celle de Pierre Feuchère. L'ancienneté de l'institution, ses fonctions, le nombre et la qualité de ses membres sont autant d'aspects qu'il convient de réévaluer avec prudence, en tenant compte, notamment, de ce qu'a observé Leopold Genicot dans le Namurois. Une édition critique de la convention est donnée en annexe

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• Pairs de principauté et pairs de château. Essai sur l'institution des pairies en Flandre. Étude géographique et institutionnelle

  Pierre Feuchère•Revue belge de philologie et d…•1953

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