Entre avantages de localisation et avantages commerciaux

Fondée en 1836 à partir de la fusion entre deux entreprises de céramique sarroises, la firme Villeroy & Boch illustre l'étroitesse des relations entre des familles qui sont établies dans un même espace, celui de la Sarre, du Luxembourg et de la Lorraine septentrionale et ont pris l'habitude de coopérer à l'intérieur du grand marché résultant du rattachement de cet espace à l'Empire napoléonien. Face à la multiplication des barrières douanières, la nouvelle entreprise réagit en les contournant par la création de nouveaux établissements productifs situés dans les pays où elle écoule ses fabrications. Fortement innovatrice, elle devient un acteur important de l'industrialisation régionale. À partir des années 1850, elle limite ses implantations nouvelles à des usines situées à l'intérieur de l'espace germanique. Elle dispose en effet d'un important avantage concurrentiel à l'exportation, dû à une production de masse, des économies de combustible, une main-d'œuvre peu onéreuse, de constantes innovations, tous facteurs qui compensent largement les tarifs douaniers frappant ses articles

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