Innover, former, encadrer

Confrontés au risque mortel du traité de libre-échange avec l'Angleterre (1860), les manufacturiers de la Somme et les personnalités bonapartistes se mobilisent pour constituer en quelques mois une Société industrielle sur le modèle mulhousien. Elle constitue un véritable centre de renseignements scientifiques et techniques, accélérant ainsi la modernisation des entreprises. Sous l'impulsion décisive d'Édouard Gand, elle accorde une place de premier plan à l'enseignement professionnel tant théorique que pratique et encourage par des concours les « petites inventions ». Fière de sa bibliothèque, de ses machines, des conférences et débats qu'elle organise chaque hiver, elle exerce un véritable rayonnement sur la vie économique du département. Ses dirigeants prennent aussi l'initiative de créer une Société des Maisons ouvrières qui réalise, de 1868 à 1872, l'aménagement du nouveau quartier Saint-Roch

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