Vers une théorie du sentiment

Apres avoir ete longtemps oublies, recouverts par les interets de diverses sciences des phenomenes collectifs et historiques, apres s'etre vu denier toute valeur explicative dans les questions economiques et sociales, et avoir ete confines dans des secteurs relevant de la seule psychologie, les sentiments reviennent, depuis quelques decennies, mais de fa~on plus evidente, voire massive, ces dernieres annees, au premier plan des recherches en sciences humaines.Le retour de plus en plus marque des questions liees a la genese sociale des sentiments, a leur deve1oppement, a leur interet semiologique, ne peut echapper au philosophe, qui se rejouit de voir l'abandon d'un schema simpliste, lequel s'est longuement et a tort reelame de Marx '.L'affect ne peut plus etre tenu pour une composante superflue des « superstructures» dont l' « infrastructure» economique devrait seule rendre compte; il ne peut pas non plus etre considere comme l'accompagnement, contingent et depourvu de valeur, de structures parentales censees detenir la ele de toute explication en sociologie et en ethnologie.Tout se passe comme si, par-de1a ce double ecrasement, Ie traitement de l'affectivite pouvait desormais renouer avec des recherches que D. Hume, A. Smith, 1. Bentham avaient menees en Angleterre aux XVIII e et XIX e sieeles et qui furent trop tot et malencontreusement abandonnees par leurs successeurs.Si nous citons particulierement ces trois noms, c'est parce que nous ne nous lasserions pas de relever les filiations de ces auteurs, indissociablement philosophes, economistes, historiens, « sociologues » (avant la lettre), a ceux qui, comme B. Vernier, 1. Duvignaud, T. Zeldin, 1. Delumeau, J. C. Schmitt, avec des materiaux infiniment plus riches et des methodes bien differentes, traitent a present de la fonction sociale des sentiments.La question est de savoir si ces auteurs-ci depassent nettement ceux-Ia, si les problemes qui se posent en ce domaine restent presentement des problemes philosophiques ou s'ils ont gagne quelque independance en recevant des determinations plus positives.Non pour nous plaindre d'ailleurs de cette evolution

Political science · Linguistics and Discourse Analysis