Systématique et histoire des arts1 [1914]

L'esthtique a grandi dans les bras maternels de la philosophie. Mais la philosophie a toujours le droit de se porter vers l'esthtique sans perdre pour autant de son essence : le philosophe se tournant de tous les cts pour trouver la signification et le fondement de ce qui est donn n'a pas besoin de dtourner son regard des faits esthtiques. S'il veut apprhender en toute rigueur conceptuelle ce qui est et se manifeste en tant que beau, laid, sublime, etc., il doit pouvoir rapporter des constats empiriques (comme par exemple le caractre satisfaisant de certains couples de couleurs) un concept plus gnral (par exemple celui d'harmonie), et rapporter ce dernier son tour une attitude intellectuelle plus large (disons, celle de la pure contemplation gratuite). C'est par cette rduction progressive aux principes les plus gnraux que peuvent apparatre les relations [Zusammenhang] qu'entretiennent entre elles les connaissances singulires, ces dernires pouvant souvent prendre alors un nouveau sens. Grce cette mthode, on peut en particulier esprer saisir dans leur dernier fondement le caractre diffrent des grandes formes de culture que sont la religion, la science et l'art. Si des forces particulires sont l'oeuvre dans chacun de ces trois grands domaines, si des attitudes intellectuelles diffrentes constituent le pralable ces formes de culture, il est sans doute aussi possible de dfinir la fonction rationnelle travers laquelle l'esprit humain construit le champ de valeur esthtique. Si l'on pose que, dans le plaisir et la cration artistiques, le donn est circonscrit et mis en forme par la fonction intellectuelle de la pure contemplation, non seulement l'attitude esthtique s'avre distincte des attitudes religieuse et scientifique mais, en outre, le trait fondamental qui traverse toute la vie esthtique se voit ainsi qualifi

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