Le candomblé au Brésil, ou l'Afrique réinventée

Au Bresil, durant l’epoque coloniale, la societe reposait sur une structure hierarchique selon laquelle, lorsqu’un metis s’elevait socialement, il devenait automatiquement un « Blanc ». Ce « blanchissement social », relate par les voyageurs etrangers, devint une des caracteristiques fondamentales de la societe bresilienne. L’importance des signes exterieurs d’appartenance a la culture blanche etait considerable. Il fallait montrer que l’on maitrisait les codes de la culture dominante pour pouvoir ameliorer sa position sociale. Le brassage des cultures et le metissage racial etaient alors les bienvenus, mais toujours dans le sens du « blanchissement ». Le candomble, aujourd’hui synonyme de resistance culturelle des Noirs, est ne a cette epoque de l’interpenetration des cultures africaines, europeennes et amerindiennes, qui a permis aux esclaves africains et a leurs descendants de preserver leurs traditions religieuses, tout en les adaptant aux nouvelles contingences. Religion fondee sur l’experience directe de la transcendance, grâce a la possession divine qui entraine la metamorphose de l’initie en orixa (divinite), le candomble a considerablement modifie les differentes pratiques africaines. Celles-ci ont ete rassemblees dans un meme espace (le terreiro, ou maison-temple) et des elements issus d’autres horizons culturels ont ete incorpores. Lorsque les esclaves debarquaient sur le sol americain, ils etaient rapidement baptises. Leur instruction religieuse se reduisait a une presentation superficielle des principes religieux catholiques, qui soulignait surtout les qualites de soumission et de resignation de tout bon chretien. La plupart des esclaves etaient destines au travail dans les plantations et les moulins a sucre, ou l’evangelisation se limitait a la messe dominicale. Vers la fin du XVIII e siecle, avec le declin de la culture de la canne a sucre dans les campagnes du Nordeste bresilien, l’Eglise catholique devint beaucoup plus presente dans la vie quotidienne des esclaves africains et des affranchis concentres dans les villes. Ces derniers creerent des confreries noires autour d’un saint ou d’une vierge, telle la confrerie de Notre-Dame du Rosaire, une vierge noire, celle de saint Benoit le Maure, l’un des saints preferes des esclaves africains, ou encore celle des Hommes Noirs, reunissant les Noirs affranchis. Les esclaves se rassemblaient en « nations », terme qui renvoyait a une supposee origine ethnique commune. Pendant toute l’histoire coloniale, cette forme d’organisation avait ete systematiquement encouragee par les autorites afin d’accentuer les differences entre les esclaves et de rendre plus difficile une rebellion comme celle qui eclata en Haiti en 1791. Chaque « nation » etait aussi liee a une confrerie religieuse composee de Noirs revendiquant une meme provenance africaine

Art · Ethnology · Humanities · Sociology · Colonialism, slavery, and trade

• Les Africanos de República

  Régis Minvielle•Afrique contemporaine•2020

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