Eene reis naar St. Maarten in oorlogstijd

In het einde van 1917 had Duitschland de verscherpte duikboot-oorlog aangekondigd. Tegenmaatregelen der geallieerden bleven niet uit. De toestand der neutrale zeevaarders werd er niet gemakkelijker op. Vooral niet sinds de Vereenigde Staten, de machtigste der neutralen, partij had gekozen. Met de overblijvende neutralen behoefde weinig rekening te worden gehouden. Macht beteekende in die dagen slechts overmacht, en op protesten werd niet veel acht geslagen. Aan geen van beide zijden. Dit had tot gevolg, dat de passagiersvaarten ingekrompen waren in aantal, en dat de varende schepen overvuld werden. De op Nederlandsch-Indie varende maatschappijen voeren reeds sedert lang niet meer hun gewone route, daar het Suezkanaal oorlogsgebied en ook de Middellandsche Zee al te onveilig was. De oude vaarweg over de Kaap de Goede Hoop was een tijd lang wederom in gebruik geraakt, doch ook deze scheen begin 1918 -niet meer geraden. De reis naar de Oost ging in dien tijd via NewYork en San Francisco, waarbij dan de Vereenigde Staten per spoor werden doorkruist. De booten der Indische maatschappijen bepaalden zieh tot de vaart tusschen Frisco en de Oost-Indische havens, terwijl de reizigers naar New-York werden gebracht door schepen der Holland-Amerika-lijn. Ook de directe route naar West-Indie was verlaten. De Koninklijke West-Indische Mail liet de Oranje-Nassau tusschen West-Indie en New York heen en weer trekken. Het was in het begin van het jaar 1918, dat de NieuwAmsterdam zou vertrekken en, als ik mij goed herinner, waren de passagiers omstreeks negen uur in den avond van den 15en Januari aan boord verzocht. In Rotterdam was het dien geheelen dag merkbaar geweest. Op straat en in de koffiehuizen heerschte eene ongewone en zenuwachtige drukte. Een vertrekkend passagiers-schip was geen ge

Art · Humanities · Maritime Ports and Logistics