Éric Saunier, Révolution et sociabilité en Normandie au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, 6000 francs-maçons de 1740 à 1830

L'excellente collection d'Histoire religieuse de la France, dirige par Bernard Barbiche vient de s'enrichir de l'ouvrage trs remarquable d'Anne Bonzon, tir de sa thse de doctorat.Le travail, pourtant, n'tait pas sans entraves.Le choix primitif de la thmatique, l'tude du diocse de Beauvais, ne risquaitil pas de reproduire les problmatiques de recherches antrieures qui avaient privilgi ce cadre administratif, commode en apparence ?En outre, il ne s'agissait pas de n'importe quel vch.Beauvais et ses quatre cents paroisses, quoiqu'on s'en dfende, voquent pour tout moderniste la grande rfrence goubertienne.Anne Bonzon en tait parfaitement consciente mais justifia sa persvrance travers une srie argumentaire trs convaincante.L'lection gographique d'abord.Au regard des tudes diocsaines prcdentes qui avaient surtout privilgi les priphries, les terres beauvaisiennes se situent au coeur du domaine captien, proximit de Paris et de Saint-Denis dont l'influence patronale n'est pas ngligeable.L'historienne, ensuite, fonde son choix sur l'enjambement chronologique tout fait pertinent ici, puisqu'il lui permet d'observer la naissance de la Rforme calviniste au nord et surtout au centre du territoire et de prendre la mesure de l'application des dcisions tridentines.Enfin et surtout, peut-tre, les cadres spatio-temporels conduisent l'auteure, un peu par la force des choses, utiliser des sources moins frquemment sollicites en pareil cas.L'absence de procs-verbaux de visites pastorales, de registres d'insinuations et d'ordinations, la contraint, avec bonheur, exploiter la fois les trs riches fonds de l'officialit et, plus original, ceux des comptes de fabrique ou des dclarations de franc-fief susceptibles d'offrir une connaissance du patrimoine fabricien.Mais toutes ces orientations archivistiques se trouvent bien sr guides par l'optique gnrale de la thse.Il s'agit, comme l'indique le sous-titre, d'tudier les multiples relations des prtres et de leurs paroissiens au cours de cette priode de remise en cause radicale, de combats puis de retours l'ordre suivant de nouvelles rfrences spirituelles.Deux vques semblent illustrer clairement ce mouvement.Odet de Chtillon, frre de Coligny et cardinal, qui passera la rforme sans avoir vraiment montr beaucoup d'intrt pour sa charge ; Augustin Potier (1617-1650), politique rat dont le long piscopat favorise l'entre du Beauvaisis dans la dynamique contre-rforme.Bnficiant de l'appui de fortes personnalits catholiques extrieures au diocse, Bourdoise ou Vincent de Paul par exemple, il pourra aussi compter sur un clerg de mieux en mieux form, qui rpond en cela certaines proccupations prcoces des fidles.Le remarquable chapitre II fond en partie sur les cahiers de dolances des annes 1560, 1576 et 1614, montre l'intrt critique des urbains au sujet des capacits morales et pastorales des clercs.Progressivement, comme le traduisent les statuts synodaux entre 1531 et 1646 et leur analyse lexicale exemplaire, s'impose et se diffuse, la ville et la campagne, l'image du bon prtre.Au XVII e sicle, il sera celui qui surveille, contrle, informe (p.180), suscitant puis imposant avec plus ou moins de russite une modlisation des comportements des fidles et des communauts.L'enracinement local, soutenu par la stabilit curiale (les deux-tiers des titulaires n'occupent qu'un poste durant leur ministre), l'origine largement rurale des prtres qui, dans leur ensemble et parfois un peu

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