Révolution française et « violence totale

Malgre les apparences, les evenements survenus pendant la Revolution francaise en metropole ne peuvent pas etre ranges dans la categorie de la « violence totale », meme en ce qui concerne les guerres de l’Ouest. Des limites aux devastations sont clairement reperables. Ce sont d’autres situations, notamment dans l’ile de Saint-Domingue, qui pourraient recevoir cette qualification avec plus de justesse, meme s’il s’agit la de phenomenes perpetuant des habitudes anciennes. C’est alors dans la perspective ouverte par Carl Schmitt, autour de l’Etat total, que les mutations de la conduite de la guerre entrainees par la novation revolutionnaire peuvent etre comprises comme les premices des temps nouveaux, mobilisant les populations dans leur totalite et requisitionnant toutes les energies. Dans ce cadre limite, la periode revolutionnaire participe alors a l’instauration de pratiques que l’Empire et les guerres coloniales consacreront

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