Volney et ses Lecons d'Histoire

Volney (1757-1820) fait partie du groupe des Ideologues, disciples d'Helvetius et d'Holbach, heritiers du grand mouvement de l'Encyclopedie.1 A la fois philosophe et sociologue, son esprit positif a aborde les disciplines les plus diverses avec une methode qui nous parailt singulierement moderne. Sa fameuse meditation des Ruines est l'un des chefs-d'oeuvre de la literature preromantique. Ses observations de voyageur en Egypte et en Syrie2 ainsi que son Tableau du Climat et du sol des Etats-Unis prouvent une rare lucidite. Homme politique, il a pris une part active aux Etats Generaux de 1789 et a ete le confident apprecie de deux hommes aussi different que le president Jefferson et Napoleon Bonaparte.3 En l'An III de la Republique (1795), il fut appele par le Comite d'Instruction Publique de la Convention comme professeur d'histoire a l'Ecole Normale qui venait d'etre creee.4 En cette quality, il fit un cours de methodologie de l'histoire fort curieux, destine a provoquer la reflexion et le travail personnel de ses auditeurs, comme 1'exigeait le reglement de l'Ecole. Ce cours, public par la suite sous le titre

Sociology · Historical and Literary Studies · History · Philosophy

• The universal history to bring all universal histories to an end

  Audrey Borowski•Intellectual History Review•2023

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