Rhétorique de la chaire et idéologie

Le texte de Massillon qui nous occupera est un sermon preche a la Cour de Louis XIV, lors du Careme de l'an 1704, sur la Parabole de l'Enfant Prodigue (Luc xv, 1-32). On sait a quel point tels sermons de cour, prononces par un predicateur exceptionnellement appele par le roi, representent a son plus haut niveau la rhetorique oratoire du xvne siecle. Or, au lieu de s'orner de toutes les ressources de Vinventio 2, au lieu de s'appuyer sur les colonnes dogmatiques de l'enseignement de l'Eglise, au lieu enfin de developper l'argument de la morale chretienne qui offre, en telles circonstances, occasion au grand jeu des orgues rhetoriques, Massillon se presente devant la Cour avec une homelie, genre oratoire mineur, discret, simple paraphrase de l'Ecriture, commentaire attentif, remarquable par sa seule humilite. Le fait a de quoi surprendre. Predicateur au talent deja vante, mais volontairement demeure eloigne de la capitale, Massillon se presente au souverain de facon quelque peu paradoxale. Alors que Bossuet et Bourdaloue utilisent a plein les ressources oratoires du genre, Massillon se montre sobre, concentrant tous ses effets sur une seule particularite de sa dispositio, l'antithese. L'objet de cet article sera de saisir la signification de l'opposition entre ce qui se presente chez Bourdaloue comme une rhetorique ternaire et celle, binaire, de Massillon. Nous y verrons l'antagonisme de deux theologies et par consequent de deux ideologies auxquelles chacun offre un support approprie. Bourdaloue nous servira de point de reference dans la mesure ou il a preche sur ce meme texte, dans le style jesuite habituel. Sa predication

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