Heurs et malheurs de l'écriture

du 26 janvier 1882 Et il se met a l'ouvrage; comme Mercier, faisant suivre, en 198, son Tableau de Paris d'un Nouveau Paris1. Mais a vrai dire, le premier Tableau n'etait jamais reste prisonnier de son cadre : de 1781 a 1788, chapitres et volumes ne cessent de s'ajouter les uns aux autres. L'ecriture se deploie dans le temps, poursuit, continue mais aussi deplace, corrige, recrit et parfois repete comme si, derriere elle, le sillage lointain de la plume s'etait evanoui, comme si, devant elle, aucun horizon ne venait lui proposer de terme. Le « tableau » comme l'entend Mercier est une forme ouverte que seule la preface vient arreter, et le rythme de l'edition. Seule la preface trace en effet sur l'œuvre ouverte une vue cavaliere qui presuppose un arret, au moins provisoire. Mais l'anteposition de l'image ne vise pas a arreter le regard : captatio benevolentiae et proposition de lecture, le discours du prefacier souligne les liens de l'ecriture et du temps de l'histoire. L'objet de la description ne cesse d'evoluer, a une allure plus rapide Mercier en est obsede que l'ecriture. C'est une idee deja presente dans le Tableau qu'il reprend dans le Nouveau Paris : « Mais tandis que j'ecrivais, et que l'on imprimait, le tableau changeait deja de face; le luxe sortait plus brillant que jamais de ses decombres fumantes » (N.P., p. xxxiv, preface). L'ecriture elle-meme, est saisie comme processus indefini de transformation de l'objet qu'elle decrit : « J'ai pese sur plusieurs abus ecrit-il. L'on s'occupe aujourd'hui plus que jamais de leur reforme. Les denoncer, c'est preparer leur ruine. Quelques-uns meme, tandis que je tenais la plume, sont tombes» (T., p. vu). Impossible

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• Révolution, traumatisme et non-savoir

  Open Access•Laurence Mall•Études littéraires•2007

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