Le roman à nu

L'alterite du Moyen Age, dont l'histoire des mentalites a assure le succes mediatique, a, dans le champ litteraire, une radicalite extreme puisqu'elle interroge les fondements memes du discours critique : l'auteur et le texte. Generatrice d'anonymat, la transmission orale de cette litterature a dissemine l'instance de production textuelle, inassignable a un sujet determine, chaque recitant apportant une marque singuliere que la vie du texte collectivise ' Un nom viendrait-il dans Yincipii ou Yexplicit ratifier une paternite, que la langue se plait a la mettre immediatement en question en dissolvant la referentialite de ce nom dans la trame sonore du texte 2. Ainsi, de ce « Perrot » mentionne a l'initiale de la branche I du Roman de Renart, dont on vante 1'« engin » (l'intelligence) et 1'« art » 3 et qu'on a identifie a Pierre de Saint-Cloud, un des plus anciens conteurs de Renart, et qui n'est peut-etre que ce « Per(r)e qu'il y eut », que ce « Pere » invente par un/des sujet(s) anonyme(s) dont on veut devenir le « pair » (voire le « conpere », v. 3), grâce a son propre « engin » (dans le sens de « ruse » cette fois) et « s'art », a un art qui s'identifie a la ruse... De meme, a force d'etre mis en bouche, le texte se modifie et se perd dans l'infinite de ses versions. Proces de dissemination dont temoignent les variantes manuscrites et les versions « longues » ou « courtes » d'un meme texte et que tente de circonscrire la fiction d'un recit source (y estoire), dont le roman ne cessera pas de se dire l'expansion, des lors meme qu'il aura cesse d'etre translatio en « roman » d'un original latin. Que la critique se soit evertuee a reconstituer ce texte original perdu ne garantit pas son existence, mais signifie qu'elle a pris a son compte la quete de l'origine qui fait du texte une fiction du discours, romanesque ou critique. La mise en ecriture (decalee et tardive) n'a pas arrete la dissemination puisqu'elle n'a enregistre que des

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