Santé et conscription créole

Santé et conscription créole : le tournant de la première guerre mondiale. Le service militaire, droit et devoir de tout citoyen à part entière est revendiqué depuis les débuts de la IIIe République par les députés des vielles colonies. Mais cette preuve d'égalité est sans cesse repoussée. Il faut attendre 1912-1913 pour que les premières expériences soient tentées. Les premiers conscrits en provenance de l'Outre-mer arrivant en métropole à l'automne sont rapidement confrontés à des problèmes sanitaires. La proportion de malades dépasse largement les moyennes habituelles, au point de susciter une vague de rapports, d'enquêtes, de missions. Dans un premier temps des constats permettent de lister les pathologies les plus fréquentes, fortement liées aux conditions de vie coloniale, de voyage et de transplantation des jeunes créoles en France. Mais l'examen des symptômes glisse rapidement de maladies avérées à des constats d'inaptitude, voire aux signes cliniques d'une infériorité. Dès lors, le seul remède possible semble être la mise à l'écart où se déploient stéréotypes et préjugés racistes. Cet article s'attache à considérer les impacts de ces positions médicales. Le durcissement des conditions du recrutement créole entame l'espoir de reconnaissance et amène en retour, un questionnement sur la validité des indices utilisés, pensé pour des Européens et non les populations noires. Cette étude s'appuie sur un travail d'archives militaires et de presse. Elle permet de souligner les fluctuations des critères de santé militaire et d'en suivre les résonances, plus particulièrement aux Antilles françaises

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