Gilles de Gouberville officier

Le Journal de Gilles Picot, sieur de Gouberville et du Mesnil-au-Val est une source qu'on ne prsente plus. Il a donn lieu rcemment une rdition complte qui reprend les transcriptions effectues au XIX e sicle aprs sa mise au jour en deux temps 1 . Il a nourri de nombreux travaux dont le premier, d l'abb Tollemer, son premier inventeur , remonte 1870 2 . Un bon sicle plus tard, Madeleine Foisil consacre Gouberville et ses crits un livre important 3 . Cependant, elle ne s'attache gure l'exercice de son office ni l'tude du monde des officiers. C'est dans deux ouvrages antrieurs que l'on peut trouver des lments plus directement utiles sur ces aspects. Michel Devze les voque en quelques pages dans sa thse sur la fort. Quant George Huppert, il leur rserve un chapitre entier de ses Bourgeois et gentilshommes 4 . Mais, dans la perspective qui est ici la mienne, ces deux dveloppements s'avrent assez dcevants. L'tude de l'activit professionnelle par Michel Devze, partir d'un document qui semble pourtant significatif pour son propos, est trs superficielle. Huppert pour sa part me parat souvent rapide, et trs critiquable, comme on le verra, sur plusieurs points importants de son analyse socio-culturelle. 2 D'o l'intrt de reprendre frais nouveau, et de faon un peu plus systmatique, la question de Gouberville officier. Elle permet d'une part, dans une perspective microhistorique, d'voquer un destin individuel qui est, comme toujours, la fois singulier (voire exceptionnel) et reprsentatif. D'autre part, elle autorise une remise en cause partielle de l'approche canonique du personnage, fruit d'une historiographie dj sculaire, mais qui, de rares exceptions prs, a utilis le Journal comme illustration, sans le prendre vritablement comme objet d'tude. Pour cet ambitieux programme, un peu de modestie pralable ne nuit pas, d'autant qu'il n'est gure envisageable d'puiser le sujet dans le cadre de cette brve contribution. Quatre thmes d'ingale importance ont t retenus. Il est tout d'abord ncessaire de rappeler le peu que l'on sait de la carrire de Gilles de Gouberville avant d'analyser de faon prcise certains aspects de sa pratique professionnelle . Ces dveloppements conduisent rflchir sur les critres qui permettent de situer Gouberville au sein du monde de l'office : ils posent en particulier le

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