Haïti

Haiti : Deux siecles de creation artistique. Paris, Grand Palais, novembre 2014-fevrier 2015.Haiti : Deux siecles de creation artistique (catalogue). Par Mireille Perodin-Jerome et Regine Cuzin. Paris : Reunion des musees nationaux, 2014. ISBN 9782711861590. 231 pp. euro39 relie.Creation plastique d'Haiti. Sous la direction de Carlo Celius. Dossier Gradhiva, n° 21, 2015.Note de lecture de Christoph SinglerD'emblee une remarque : ce fut un evenement important. Et pourtant je suis partage, sans doute en raison du lieu, le Grand Palais : Roulement de tambours, fanfares, discours graves dans le marbre de l'Histoire. Ce ne fut pas une exposition d'art, ce fut l'execution d'un acte de politique bilaterale. Premieres pages du catalogue, tapis rouge pour les personnalites : des deux cotes, force presidents, ministres et autres dignitaires. Un comite scientifique de neuf membres, quatre specialistes de l'art haitien ; Anthony Bogues, le directeur du Departement d'Etudes africaines a Brown University, et Jean-Martin Hubert, specialiste des arts contemporains nonoccidentaux ; enfin, trois peintres qui exposent en meme temps-Mario Benjamin, Herve Telemaque et Edouard Duval-Carrie. Cherchait-on a diversifier ce comite, ou n'y a-t-il pas assez d'historiens specialistes ? Estce que la taille du comite prouve l'importance ou la complexite du sujet ? Enfin, l'entree triomphale par la porte « H » : « H » pour Haiti selon DuvalCarrie qui amenageait cette entree en « Invitation au voyage a l'Ile de Cythere ». Une feerie resolument kitsch, ou plutot « metakitsch » comme la toile qu'il presente dans l'exposition, choisie sans doute par lui-meme, une oeuvre qui, dit-on, subvertit l'imagerie rococo de Watteau plaquee sur Saint-Domingue. On penetre donc dans le Grand Palais, mais par la plus petite des portes possibles - juste a cote de l'entree principale qui conduit a la grande salle voutee, ou ont lieu les expositions de la Monumenta. En quelque sorte, par l'entree des domestiques.Montons l'escalier jusqu'au premier etage. On se retrouve dans un espace difficilissime a amenager : 600m2, une salle au plafond lointain, mais en forme de couloir d'environ 50 x 12 m, avec une entree qui est aussi la sortie, ce qui fait que l'exposition s'organisait grosso modo en 2 allees faisant aller-retour, divisees par des arrangements de sculptures au milieu qui laissaient heureusement des passages genereux entre les deux cotes. Vue la tâche, la scenographie est remarquable, meme si certains choix sont contestables, dont la tour de Mario Benjamin, ou l'entassement des peintures non contemporaines. Tous les moyens sont deployes pour escamoter l'etroitesse de cet espace, en variant sensiblement les ambiances en fonction des oeuvres tout en baignant l'ensemble d'une lumiere homogene.Le choix d'oeuvres effectue par les deux commissaires Regine Cuzin et Mireille Perodin-Jerome est pertinent, varie, privilegiant le contemporain sans aucun doute, mais non sans montrer de belles pieces du modernisme classique (Luce Turnier, Lucien Price, Jacques Gabriel, parmi d'autres) ; il inclut la diaspora artistique, tout en offrant une vue diversifiee de la « scene artistique » locale actuelle, sachant que le contemporain est toujours le terrain le plus conteste. On peut en rester la : la visite de l'exposition offrait de vraies decouvertes, a cotes des « classiques » comme Hector Hyppolite, Saint Brice, Obin, etc. Elle reussit ainsi a donner une vision d'ensemble evitant mythes, stereotypes et autres reductionnismes autour de l'art haitien, bien au-dela de l'art populaire defendu depuis Breton jusqu'a Drot en passant par Malraux, mais aussi des variantes contemporaines focalisant l'interet sur les arts lies aux vaudou (l'exposition de Los Angeles organisee en 1995 par Donald Cosentino ; l'exposition de la collection Lehmann 2007-2014 ; Kafou : Haiti, Art and Vodou, a Nottingham en 2012, et peu avant, dans la meme mouvance, celle de la collection Kerchache-sur le vaudou en Afrique-a la Fondation Cartier en 2011

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