Robinson Crusoé, voyageur imaginaire, témoin de la pénétration du christianisme en Chine et en Haute-Asie au début du dix-huitième siècle

Daniel Defoe - utilisant la relation de voyage d'Adam Brand et peut-être des récits de marchands - a prêté à son Robinson Crusoe une traversée de la Chine et de la Sibérie pour regagner l'Angleterre. Il est amené à parler du labeur des missionnaires catholiques de Chine, et regarde comme seul moyen efficace de christianisation la domination d'une puissance chrétienne : la Russie. Aussi s'indigne-t-il de voir le gouvernement moscovite respecter les rites idolâtriques des Tartares et des Sibériens : c'est effectivement l'attitude que les Russes s'imposèrent ici jusqu'à l'adoption par Pierre Ier d'une politique d'encouragement systématique des conversions. Son témoignage, bien qu'indirect, correspond donc bien à ce qu'était un peu avant 1700 l'état des tentatives de christianisation en Chine et dans l'Asie russe

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