Le somnambulisme magnétique

À la charnière des XVIII e et XIX e siècles, né de profonds bouleversements théorique et pratique, un nouveau regard se porte sur l'homme et sur ses maladies, qu'elles soient organiques, nerveuses ou mentales. En même temps que la révolution clinique et que la nouvelle vision de l'aliéné, Franz Anton Mesmer invente le « magnétisme animal » qu'il met en pratique en Autriche puis en France. En 1784, lors d'une magnétisation, Amand Marc Jacques de Chastenet, marquis de Puységur, met au jour de façon inattendue le « somnambulisme magnétique » que le docteur Braid nommera en 1843 « hypnose ». Dans cet état modifié de conscience et peut-être grâce à lui, des maladies sont guéries et des médecins, et non des moindres, s'intéressent à ce type de cure. Pourtant, le somnambulisme magnétique est condamné en 1837 par la médecine académique après que le magnétisme animal l'avait été en 1784. Je me demanderai à travers un cas, celui d'une petite fille âgée de 11ans, prénommée Estelle et soignée du 15 juillet 1836 au 30 juin 1837 par le Dr Antoine Despine dans l'établissement thermal d'Aix-les-Bains qu'il dirige, si cette mise à l'écart fut le signe de l'inefficacité de cette thérapie ou si elle fut liée à d'autres causes. Je proposerai des réponses après avoir cherché à comprendre la manière dont le somnambulisme magnétique était conçu dans ces premières décennies du XIX e siècle

Art · Humanities · Historical and Literary Studies · Philosophy

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