Critique donné(e), critique prostitué(e) au XIXe siècle

L'article classique de Georg Lukàcs sur Illusions perdues (1935) a fixé l'image d'un critique littéraire « exploité prostitué » par force de la marchandisation capitaliste de la littérature. Lukàcs reconnaît par là l'appartenance du critique à la chaîne de production du livre et donc son rôle de médiateur de l'oeuvre littéraire. Mais il méconnaît une partie essentielle de la relation critique telle qu'elle apparaît autour de 1830 : les louanges se donnent aussi souvent qu'elles se vendent, soit dans l'espoir plus ou moins conscient d'un échange de bons procédés entre écrivains-journalistes, soit par esprit de « camaraderie littéraire ». Cet article se penche sur l'ambivalence, à l'époque romantique, des représentations du critique littéraire, que l'on voit verser tantôt du côté de la vénalité, tantôt du côté du don de soi et de son texte

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