Waking the Zombies

Quel discours l'anthropologie peut-elle porter dans un contexte néolibéral, au sein d'États postcoloniaux marqués par l'extractivisme et la violation généralisée du droit ? Que peut-on faire pour susciter une compréhension réaliste de la situation dans un monde saturé de fausses informations, hostile à la science ? Cet article examine le cas du Brésil et explore les relations entre l'ultra/néolibéralisme, le néo-conservatisme et les défis auxquels l'anthropologie est confrontée pour défendre ses cadres épistémologiques, théoriques et éthiques. Pour ce faire, nous examinons l'évolution du statut de l'anthropologie brésilienne en tant que discipline du XIXe siècle à nos jours. Jadis science au service des intérêts des élites esclavagistes, au sein d'une conception de la nation qui excluait et devait « blanchir et se civiliser », l'anthropologie moderne au Brésil s'est réinventée dans la lutte pour renverser le régime dictatorial militaro-industriel (1964-1989). Elle a été une interlocutrice privilégiée dans les luttes pour les droits humains et la reconnaissance des droits territoriaux des peuples autochtones et quilombola, ainsi que pour des segments de la population brésilienne discriminés en raison de leur appartenance ethnique ou « raciale », leur genre, leur orientation sexuelle. L'histoire récente (2016-2022) montre cependant que l'assise autoritaire et violente sur laquelle repose le Brésil contemporain conduit à la résurgence de scénarios inquiétants. La poussée des forces ultra-néolibérales et néoconservatrices a mis la discipline sous le feu des critiques, à l'occasion, en particulier, des disputes féroces quant à la délimitation des droits fonciers des différentes ethnies, un processus dans lequel le travail d'expertise des anthropologues a été fondamental. L'article analyse la façon dont la profession, en butte à des attaques frontales contre sa légitimité, a fait face à ces pressions, en préservant son engagement scientifique et éthique envers les populations avec lesquelles elle dialogue, tout en cherchant à transférer ses connaissances à l'ensemble de la société brésilienne

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