Finir le Moyen Âge, ouvrir le Nouveau Monde ? Humanisme et célébration de la découverte au tournant des xve-xvi

EHESSIl est conventionnel, à la suite d'une longue tradition de pensée occidentale, de considérer que la période historique allant du milieu du XV e à la fin du XVI e siècle, signifie pour l'Europe la sortie du Moyen Âge et son entrée dans la modernité 1 .« Temps modernes », « Renaissance », « early modern », « XVI e siècle » ou « première modernité » : si aucune de ces dénominations historiques ne se recoupent totalement ni ne se confondent, toutes traduisent à la fois l'importance qu'a pris ce moment historique dans l'économie générale de l'histoire universelle mais aussi l'embarras qui saisit les chercheurs quand il s'agit de qualifier précisément ce passage, de le délimiter chronologiquement ou bien encore d'en extraire les éléments caractéristiques.Depuis déjà quelques temps, cette coupure est remise en cause tant dans son application chronologique que spatiale.Dans cette optique, quand ils n'ont pas simplement dénoncé l'eurocentrisme inhérent à cette vision de l'histoire, les historiens ont pu autant insister sur les dynamiques proprement 1 « Quand on examine rétrospectivement le « comportement » des hommes du XVI e siècle et leur code de savoir-vivre, on est tiraillé entre deux impressions opposées : "C'est comme au Moyen Âge !" et "Cela correspond déjà bien à notre sensibilité moderne !". Cette contradiction apparente semble bien correspondre à la réalité.Les hommes de ce temps nous présentent deux faces quasiment opposées.Ils incarnent une transition

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