Penser le développement comme un mythe

Cet article se penche sur le cas d’une coopérative de développement agricole réunissant des producteurs indiens de café dans la région du Chiapas au Mexique, initiée par la mission jésuite, et le confronte à l’analyse de G. Rist qui attribue au développement une direction unique et une irréversibilité. En s’appuyant sur les travaux de P. Veyne, l’article propose au contraire un réenchantement mythique du développement : ce qui est central ici, c’est la plasticité et la complexité des régimes de croyances – applaudir la coopérative n’est pas nécessairement l’ovationner. À partir d’une analyse processuelle de l’engagement, l’article cherche à comprendre les raisons d’entrée et de maintien des agriculteurs dans la coopérative. Les croyances des coopérateurs ne sont pas toutes alignées, elles s’ajustent, se contredisent et n’ont pas besoin d’être valides pour opérer. L’irréductible externalité, l’existence de figures tutélaires et d’expériences sociales partagées s’articulent à des nécessités économiques, des chevauchements de sociabilité et de solidarité, l’ensemble faisant tenir un passé collectif marqué par des conflits, des déceptions militantes et des trajectoires individuelles d’engagement

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