Se déprendre d’Euclide pour enseigner la géométrie

À la fin des années 1820, Timothy Walker, professeur d’une école du Massachussetts, publie un manuel de géométrie dont les arguments didactiques visent à rompre manifestement avec l’enseignement classique « à la Euclide ». L’ouvrage grec et ses récents avatars britanniques colonisent en effet les curricula de la plupart des colleges américains depuis l’Indépendance, même si la déprise a modestement débuté en 1819 avec la traduction à Harvard des Éléments de géométrie de Legendre. Pendant que professeurs, auteurs et pédagogues se demandent si l’écriture de la géométrie de Legendre ne s’est pas trop écartée d’Euclide, Walker pose la question inverse : et si Legendre n’avait pas été suffisamment radical ? Dans son manuel, le déploiement et la convergence de pratiques d’horizons très différents entrent en résonnance avec les transformations de l’enseignement aux États-Unis, dans toutes les filières de l’instruction, et dont les chantiers débutent alors

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• The Education of Engineers in America before the Morrill Act of 1862

  Terry S Reynolds•History of Education Quarterly•1992

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