Visiting the Mentally Ill

Le présent article donne un aperçu de la vie et des activités de certains des patients, béneévoles et employés du système de santé mentale de la Saskatchewan au cours de l'ère de la désinstitutionnalisation. Puisant dans ses propres souvenirs à titre de patiente dans une unité psychiatrique ainsi que dans ses recherches sur l'histoire de la santé mentale, l'auteure met en évidence le rôle des visiteurs bénévoles au Saskatchewan Hospital de Weyburn et évalue l'importance des thérapies par le travail et par le jeu dans l'amélioration de la vie des patients au sein de cet établissement. L'article insiste sur le point de vue des patients et des bénévoles qui ont travaillé activement pour élaborer des activités récréatives dans l'intention d'aider les patients à établir des liens avec les communautés environnantes. Les opinions présentées ici proviennent d'une variété de sources historiques et d'entrevues orales et traduisent le point de vue des visiteurs à l'asile comme des patients. L'auteure a aussi été bénéficiaire de services de santé mentale et a séjourné au Provincial Mental Hospital de North Battleford. Ainsi, cet article apporte une importante contribution à la compréhension de l'histoire sociale de la désinstitutionnalisation, non seulement de par les sources employées, mais aussi parce que ces sources ont été étudiées et sont expliquées aux lecteurs à travers le regard d'une ancienne patiente. Enfin, l'article attire l'attention sur les grandes possibilités de transformation pour les patients au fil de leurs interactions avec les groupes de femmes bénévoles ainsi que sur la façon dont ces transformations suscitées par la désinstitutionnalisation, le transfert aux soins communautaires et les décisions du « haut » ont affecté les personnes sur le terrain

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