Communism, Zionism, Arabism, and America

This essay engages the thought of US rabbi Meir Kahane (1932–1990), a provocative, militant, and, to many, demonized figure in postwar American Judaism. Among his other interventions in Jewish life in the 1960s and 1970s, Kahane played a major role in the movement for Soviet Jewry that occupied Jews from the early 1960s through the early 1980s when the USSR loosened its restrictions on Jewish emigration. I suggest that, for Kahane, the movement for Soviet Jewry was much more than protesting the unfair treatment of Jews in Soviet Russia. It was, for him, part of a global conflagration between democracy and communism that implicated Jews, Vietnam, Israel, and the Arab world, as well as the US, China, and Russia. Moreover, the US was a fundamental part of Kahane's views on Soviet Jewry; he saw it as the pivotal player in the war against communism, which for him also represented the battle against the erasure of religious freedom and proved crucial for the support of Israel against its Arab enemies. I begin by briefly introducing Kahane, his relationship to the US and religion, and then develop his complicated views on Soviet Jewry and the US's role in saving Jews in the Soviet Union. Resumen: Este ensayo aborda el pensamiento del rabino estadounidense Meir Kahane (1932–1990), una figura provocadora, militante y, para muchos, demonizada del judaísmo estadounidense de posguerra. Entre sus otras intervenciones en la vida judía de los años sesenta y setenta, Kahane desempeñó un papel importante en el movimiento a favor de los judíos soviéticos que ocupó a los judíos desde principios de los sesenta hasta principios de los ochenta, cuando la URSS suavizó sus restricciones a la emigración judía. Sugiero que, para Kahane, el movimiento a favor de los judíos soviéticos era mucho más que protestar por el trato injusto que recibían los judíos en la Rusia soviética. Para él, formaba parte de una conflagración global entre democracia y comunismo que implicaba a judíos, Vietnam, Israel y el mundo árabe, así como a Estados Unidos, China y Rusia. Además, EE. UU. era una parte fundamental de las opiniones de Kahane sobre el judaísmo soviético; lo veía como el actor central en la guerra contra el comunismo, que para él también representaba la batalla contra la supresión de la libertad religiosa y resultaba crucial para el apoyo a Israel contra sus enemigos árabes. Comienzo presentando brevemente a Kahane, su relación con Estados Unidos y la religión, y luego desarrollo sus complicadas opiniones sobre el judaísmo soviético y el papel de Estados Unidos en la salvación de los judíos de la Unión Soviética

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