Essai de synthèse

L'oeuvre de Ralph Waldo Emerson a connu un regain d'interet depuis les annees 1970, et de nombreuses publica tions, tant dans le champ philosophique que litteraire (ou encore a leur croisee), sont la pour en temoigner. Cette oeuvre est si inclassable que le point de vue adopte sur elle est forcement multiple. La rede couverte d'Emerson a en effet 6t6 indisso ciable de celle de la plurivocite et de l'am bigmte de sa pensee. Comme le rappelle pertinemment Joel Porte dans sa preface au Cambridge Companion to Ralph Waldo Emerson: ?We have allowed Emerson to wear a variety of mantles, some of which may seem contradictory [...] finally realizing the truth of his own remark, I am not the man you take me for? (Xin). N'etre jamais ou on F attend, c'est le premier trait d'Emerson et une grande quality de ce Companion est de mettre en Evidence une telle difficulte, et d'affronter toutes les apparentes contra dictions d'Emerson, figure a la fois de la philosophic et de la litterature, mais aussi du tragique et du trivial, de la transeen dance et de 1'immanence, de la theorie et de la pratique, du public et du prive, de la prose et de la poesie, de 1'argumentation et de la fulguration.,. D'ou la diversite de l'heritage americain d'Emerson: en philo sophic Stanley Cavell en a fait le pere fondateur de la philosophic americaine, et tous les penseurs americains revendiques comme tels, de Thoreau a Rorty en pas sant par W. James et Dewey, lui font refe rence en litterature inutile de rappeler la longue serie des heritiers directs d'Emerson, parmi lesquels Whitman, Dickinson, H. James, Melville et, depuis quelques temps, en politique, par la rede couverte du lien entre democratic et self reliance, avec par exemple les travaux de George Kateb et de Cavell lui-meme. Le Cambridge Companion donne un tableau tres complet et tres eclairant de la renais sance emersonienne dans toute sa diver site, mais aussi du renouvellement des approches qui inevitablement l'accom pagne. C'est en effet la lecture d'essais apparemment bien connus (comme Nature, ?Self-Reliance?, ?Experience?, ?Fate?), peut-etre debarrassee de certains prejuges anciens (negatifs et positifs) attaches a

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