Circulation des femmes japonaises entre le Japon et l'Indochine (1880–1920)

Entre les années 1880 et la fin de la Première Guerre Mondiale, l'Indochine française connait une première vague migratoire en provenance du Japon. Les Japonais qui viennent dans la colonie française sont alors majoritairement constituées de femmes qui exercent le métier de prostituées. Celles que la société coloniale nomme les mousmés sont connues dans l'historiographie sous le nom de karayuki san. Le phénomène des karayuki san n'est pas propre à l'Indochine mais touche tous les pays de l'espace Asie-Pacifique. À l'inverse des travailleurs migrants japonais sous contrat, encouragés et encadrés par l'Etat japonais, la mobilité outre-mer des karayuki san est progressivement rendue hors la loi au Japon à partir des années 1880, ce qui n'empêche pas le phénomène de croitre. La mise à disposition du corps des femmes japonaises dans les maisons de prostitution d'Asie et notamment d'Indochine est le fruit de vastes chaines migratoires structurées et organisées, avec comme cheville ouvrière ceux que l'historiographie japonaise nomme zegen et que nous ne saurions limiter à la fonction de trafiquant d’êtres humains. Après un rappel des grandes lignes de ce qui constitue les principaux mouvements migratoires légaux de travailleurs sous contrat au Japon, servant de cadre de référence, nous affinerons progressivement notre propos sur les migrations sortant de ce cadre, en analysant aux marges de l'Empire et de la légalité, les réseaux et intermédiaires à la migration qui ont rendu la mobilité de femmes destinées à la prostitution en Indochine française possible

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