À quoi sert le droit? Un complément sociologique à l’odyssée philosophique de François Ost

Ce texte propose un commentaire critique sur le plus récent livre de François OST : « À quoi \nsert le droit? Usages, fonctions, finalités ». La réflexion philosophique de François Ost l’a mené à la \nconclusion que l’importance sociale du droit réside essentiellement dans sa contribution à la poursuite \nde l’idéal humaniste. La tradition juridique occidentale a fait du droit une institution de second degré \ndont la fonction primordiale est de constituer symboliquement chaque être humain en sujet de droit \net citoyen. Dans les rapports entre justiciables comme dans le fonctionnement des institutions \npolitiques, le droit impose des exigences réflexives et procédurales qui traduisent l’aspiration de l’être \nhumain à la liberté, à la rationalité et à l’engagement responsable au sein d’une communauté \npolitique. L’autorité et la centralité du droit paraissent aujourd’hui décliner au profit de nouvelles \nnormativités et techniques de régulation qui influencent les comportements sans faire appel à la \nconscience individuelle ni à la délibération démocratique. Dans ce contexte, la valeur morale et \npolitique de l’humanisme juridique est indéniable. Il convient toutefois d’ajouter à la réflexion \nphilosophique de François Ost une analyse foncièrement sociologique pour appréhender avec plus de \nréalisme la contribution du droit au fonctionnement des sociétés occidentales. Loin d’être incompatible \navec les calculs pragmatiques, la mobilisation du droit contribue aujourd’hui à l’essor d’une régulation \nplus instrumentale que symbolique dans la plupart des sphères sociales, y compris dans les activités \nde l’État. Dans le contexte de la modernité avancée ou de la postmodernité, le droit se conçoit \ndavantage comme une ressource pour l’action rationnelle en finalité qu’à titre de référence idéale pour \nl’action rationnelle en valeur. Certes, l’humanisme classique s’exprime encore en théorie du droit et \ndans certaines grandes décisions judiciaires fortement médiatisées. Mais, il ne faut pas se méprendre \nsur la portée sociologique de ces manifestations symboliques. Elles n’ont pas pour effet de soumettre \nl’action sociale ou politique au contrôle souverain du droit. Elles offrent plutôt aux élites et aux \ncitoyens ordinaires un refuge psychosocial contre les vertiges moraux et existentiels qui vont de pair \navec les avancées de la société technologique.

Humanities · Sociology · Philosophy · Political Theory and Influence

• When the "Haves" Hold Court

  Open Access•Lauren B Edelman, Mark C Suchman•Law & Society Review•1999

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