L’Art déco à Tianjin (Chine)

L’influence occidentale en Asie a suscité l’édification de nombreux édifices Art déco, notamment en Chine sous la République (1912-1949). Ces édifices élégants, qui émaillent les métropoles urbaines, sont bien étudiés pour ce qui est de Shanghai. Beaucoup moins connus en revanche sont ceux de Tianjin, port de Pékin où furent signés en 1858 les traités inégaux et où l’occupation étrangère s’est incarnée dans neuf concessions, dont celle établie par la France en 1861. L’article se concentre sur deux bâtiments construits sous le contrôle de la municipalité : l’hôtel municipal (1931) et le Cercle français (1932). Tous deux ont joué le rôle de vitrine de la France dans cette ville cosmopolite. Si l’extérieur de l’hôtel municipal cherche à imposer l’image d’un certain classicisme français, ses intérieurs, bien plus modernes, adoptent des lignes et un mobilier Art déco dont une grande partie est encore conservée aujourd’hui. Cette tendance est radicalisée dans le siège du Cercle français, bâtiment qui accueille des activités sportives et sociales. Les plans des deux édifices sont fournis par Léo Mendelssohn (1894-1985), ancien élève de l’École des beaux-arts de Paris, envoyé en Chine par le Crédit foncier d’Extrême-Orient. À travers l’étude de ces bâtiments, l’article aborde la question de la diffusion de l’Art déco en Chine et sa réception ambiguë, entre impérialisme et modernité cosmopolite, dans un contexte marqué par le colonialisme

Archaeology · China · Chine · Geography · French Urban and Social Studies