Le café-concert à l’épreuve de la science

Le succès croissant du café-concert à la fin du xixe siècle lui vaut d’entrer pleinement dans le paysage dramatique contemporain, au point d’emprunter aux théâtres certaines de leurs prérogatives, comme la revue de fin d’année, mise en scène des actualités des mois écoulés. Séduits par son caractère éphémère, les cafés-concerts s’emparent massivement de ce genre et offrent par son entremise un discours sur les progrès scientifiques du temps qui leur est propre. Massivement moquée au café-concert, qui adopte une posture satirique de principe, la science y est néanmoins représentée de manière récurrente et plurielle au cours des deux dernières années du xixe siècle. Sous les couplets ironiques et souvent dégradants qu’il lui réserve, transparaît donc une fascination ambiguë du café-concert pour les pouvoirs d’émerveillement des inventions techniques et scientifiques contemporaines, qui constituent, à ses yeux, une concurrence en matière de séduction visuelle, qu’il s’efforce de contrôler afin de garder le monopole du merveilleux spectaculaire

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