La conception ambivalente des foules et de leurs émotions chez les pionniers italiens de la psychologie des foules

La psychologie des foules a été une science sociale issue d’un dialogue entre savants italiens et français, mais la conception des foules et de leurs émotions qui en ressort n’est pas la même d’un côté et de l’autre des Alpes. Cet article met en lumière l’ambivalente conception des émotions des foules chez les pionniers italiens de la psychologie des foules, à la fin du XIX e siècle. Contrairement à la vulgate qui prétend que la pensée de la foule n’est rien d’autre qu’une tentative idéologique pour dépolitiser les mouvements de masse, les théoriciens italiens avant Gustave Le Bon ont soutenu à la fois – au prix de fortes contradictions – deux conceptions à bien des égards opposées. D’un côté, une conception biologiste, anhistorique et déterministe dans laquelle les émotions sont assimilées à des instincts primitifs et violents qui doivent être réprimés. De l’autre, une lecture qui vise à donner une signification historique et politique des foules en révolte et de leurs émotions, parce qu’elle prend en compte le contexte historique et social dans lequel elles se sont exprimées

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