Faire du pain avec les excréments humains ! » Nourrir l’humanité

Cet article analyse une théorie hautement singulière, conçue comme une critique de la transformation chimico-industrielle de l’agriculture et de l’alimentation au XIXe siècle : le circulus de Pierre Leroux. En réponse au développement d’un système agricole à forte intensité de capital (qui considérait que l’utilisation d’engrais artificiels augmentait le potentiel des sols, permettant ainsi à l’agriculture de réaliser des gains de productivité à l’infini), Leroux s’est radicalement opposé à l’agriculture extractive pour développer une théorie alternative, centrée sur l’idéal d’une économie circulaire durable. Le circulus de Leroux s’inscrit plus largement dans un rejet l’économie politique libérale : il dénonce à la fois le fétichisme de la marchandise et l’impératif d’expansion constante au cœur du capitalisme, remettant ainsi en question les pratiques d’exploitation des êtres humains, des animaux et du sol. Le circulus de Leroux incarne donc un idéal de relation harmonieuse, libre et égalitaire entre l’homme et la nature. Pourtant, le circulus n’était pas une réponse naïve ou utopique à la transformation chimico-industrielle de l’agriculture et de l’alimentation. Il était profondément ancré dans la littérature scientifique de son époque et avançait des vérités scientifiques que la vision chimique du monde cherchait à occulter. Cet article replace le circulus de Leroux dans ce contexte scientifique plus large et montre comment il a participé aux débats sur la transformation de l’agriculture en une industrie. Face aux crises qui frappent aujourd’hui l’agriculture et le climat, cet article analyse en quoi le circulus a été porteur d’une vision de la nature, de l’agriculture et de l’alimentation qui pourrait nous aider à repenser notre rapport à ces dernières

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