Fernand Ouellet, 1926–2021

Fernand Ouellet, 1926–2021 Colin Coates Fernand Ouellet, a leading figure in the history of this journal, died on June 28, 2021, in Toronto. Through his long, and celebrated, career he played key roles in the evolution of Histoire sociale / Social History. Son collègue proche et directeur de thèse, Marcel Trudel, a signé avec S. R. Mealing, l’ « Avant-Propos » publié dans le premier numéro de la revue en 1968. Dans celui-ci, ils ont défini les contours de cette revue pionnière canadienne : ils étaient à la recherche d’« une explication globale de la société ». Ils ont voulu établir une revue interdisciplinaire et bilingue qui s’intéressait à multiples méthodologies. Leur vision dépassait les frontières : « Rien de ce qui touche à la recherche ne saurait nous rester étranger. » Ouellet published a “note de recherche” in that first issue, and then over the next thirty years, Histoire sociale / Social History regularly contained his articles and book reviews. His studies illustrate many prominent social history themes of those decades, with his emphasis on social class, the economy, and quantitative methods. In his articles, he defended his often controversial views of the history of Lower Canada, best reflected in his first two award-winning monographs: Histoire économique et sociale du Québec, 1760–1850 (1966) and Le Bas Canada, 1791–1840: changements structuraux et crise (1976). Both of these books were later translated into English. He relished historiographical debate, and later in his career, he wrote extensively on historiography, taking many of his colleagues to task for their interpretations of the history of Québec. While his book reviews could sometimes be generous in his praise, he also published detailed, lengthy, even intemperate analyses of books with which he disagreed. Ouellet a commencé sa carrière d’historien professionnel en travaillant dans les archives provinciales du Québec (aujourd’hui Bibliothèque et Archives nationales du Québec) pour ensuite donner des cours dans la Faculté de Commerce de l’Université Laval. Avec ses perspectives anticléricales dans une période où l’Église catholique dominait les universités francophones au Québec, il entrait souvent en conflit avec d’autres collègues historiens ainsi que l’administration de son institution. En 1965, il a accepté un poste à l’Université Carleton, où il a enseigné pendant une décennie, avant de déménager à l’Université d’Ottawa. Si Histoire sociale / Social History représente une initiative de ces deux universités, l’historien François-Olivier Dorais a démontré jusqu’à quel point la revue reflète, dans sa conception, la vision historiographique de l’« École de Québec », représentée par Trudel, Ouellet et d’autres collègues qui ont enseigné à l’Université d’Ottawa. Ouellet dirigea la revue pendant plus de dix ans. En 1986, il quitta Ottawa pour continuer sa carrière à l’Université York à Toronto. Bien que les bureaux de la revue [End Page 713] soient restés à Ottawa, l’Université York devint désormais un partenaire dans la revue, remplaçant ainsi le rôle joué par l’Université Carleton. In the course of his career, Ouellet moved geographically further from Québec. His research focus shifted as well, even if the central questions remained the same. Although he left an unpublished study of the Rebellions of 1837/38, he completed a social and economic analysis of Franco-Ontarians: L’Ontario français dans le Canada français avant 1911. Contribution à l’histoire sociale (2005). Aspects of Ouellet’s career are well covered in Ronald Rudin’s Making History in Twentieth-Century Québec: Historians and their Society (1997) and François-Olivier Dorais’s forthcoming L’ « École » de Québec : une histoire intellectuelle (2022). Ouellet’s death provides a moment to remember the work of the generation of historians who established this journal and popularized the broad, multidisciplinary scope of social history in both francophone and anglophone Canada. [End Page 714] Colin Coates York University former editor of Histoire sociale / Social History Copyright © 2021 Histoire sociale / Social History

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