Naturales de una ciudad multiétnica

Naturales de una ciudad multiétnica analiza la presencia indígena en Quito durante el siglo xvii para argumentar que los indígenas o “naturales” formaron parte de la ciudad, de la vida comercial, económica, social y política de ésta, lo que dio pie a la configuración de una ciudad multiétnica –y no blanca, según el proyecto hispánico– que albergó a varios grupos étnicos, entre ellos hispanos, indígenas, afrodescendientes y mestizos. Esta presencia indígena en la ciudad, al mismo tiempo, implicó una reconfiguración de las identidades indígenas, las cuales fueron transmutando de acuerdo con la residencia, el oficio, las redes sociales, el trabajo. La estructura del libro es más bien temática, es decir, aborda las distintas facetas de la formación de Quito como ciudad multiétnica. El capítulo 1 presenta un estado del arte que cubre varias aristas. En primer lugar, refiere a los estudios sobre indígenas urbanos; en segundo lugar, a las discusiones sobre cómo se constituyeron las ciudades hispanoamericanas; y, en tercer lugar, pasa revista a los análisis demográficos para proponer que Quito fue un polo de atracción migratoria de poblaciones indígenas rurales y con esto responder a la pregunta de por qué se produjo esa migración indígena (p. 45). Este movimiento poblacional, de acuerdo con Ciriza-Mendívil, configurará a Quito no como una ciudad “blanca”, sino como un “lugar de cohabitación multiétnica” (p. 73).El capítulo 2 hace uso de los conceptos de identidad e identificación indígena y de categoría socioétnica para argumentar que la división utilizada por la administración hispana entre república de españoles y república de indios no se realizó en la práctica, y que la población indígena de forma temprana utilizó distintos mecanismos para franquear los límites de “barreras étnicas inmutables” (p. 99). Para sostener su argumento, el autor analiza el uso de la vestimenta, las estrategias de ocultamiento de la identidad y los procesos de mestizaje, y concluye que las barreras étnicas impuestas por la administración hispana fueron, finalmente, maleables y porosas.Ahora bien, a lo largo de este capítulo, el autor destaca una serie de denominaciones para nombrar la diferencia, tales como calidad, casta o gentes del común. Al respecto, en la discusión se extraña el debate desarrollado en las últimas décadas en la historiografía andina y latinoamericana con respecto a la pertinencia de ciertas categorías y conceptos para señalar la diferencia en la época colonial.El capítulo 3 analiza las formas de inserción de la población indígena en la ciudad a través del comercio, la formación de cofradías, los oficios, el trabajo. Este último se analiza de manera detallada, dado que el argumento del autor es que, mediante el trabajo, las poblaciones indígenas se enriquecieron y lograron una “movilidad socio-étnica” (p. 243).El capítulo 4 se enfoca en la presencia de las mujeres indígenas en la vida cotidiana de la ciudad, su interacción en la economía, en el mercado laboral, en el mercado de bienes raíces y, por supuesto, su registro en la documentación, lo cual le permite a Ciriza-Mendívil concluir que las mujeres indígenas fueron actoras “con poder e independencia” a lo largo de su vida, sin importar “su género y su estado civil” (pp. 272-73). Al igual que los varones indígenas, las mujeres navegaron en un entorno adverso. No obstante, el autor sostiene que, al igual que sucedió con las relaciones de diferencia étnica, las relaciones de género fueron negociadas y superadas por las mujeres indígenas para “mejorar su posición” (p. 299).Finalmente, el capítulo 5 estudia la trayectoria de los caciques urbanos, quienes hubieron de cumplir funciones particulares dado el entorno urbano en el que debían ejercer su autoridad étnica.Quito fue una ciudad multiétnica en el siglo xvii, ciertamente. Naturales de una ciudad multiétnica ofrece información y análisis para sostener esta aserción. Sin embargo, el énfasis del autor recae en la agencia de los actores, algo que la literatura historiográfica ha desarrollado desde hace algún tiempo, y deja de lado el análisis de cómo se construyó esta agencia, cuáles fueron las condiciones del sistema de gobierno que trazó el campo de posibilidades de dicha agencia. Así, en el caso de las mujeres indígenas no se trata únicamente de esos rostros visibles de las indias, sino de cómo el ordenamiento social, jurídico, cultural y económico permitió la acción de las mujeres. Lo mismo puede decirse en el caso de los hombres indígenas. Partir del señalamiento de la separación entre repúblicas de españoles y de indios como una “utopía administrativa”, no lleva al autor directamente a analizar cuál fue y cómo se construyó la materialidad de la administración en lo relativo a las relaciones de la diferencia de clase, de género y étnicas.Naturales de una ciudad multiétnica es un aporte importante a la historiografía de la Audiencia de Quito. El libro muestra cómo se dio el proceso de inserción de la población indígena desde muy temprano en la ciudad y cómo ello significó una configuración urbana que no respondió, necesariamente, a los planes de la Corona española. Además, evidencia un arduo y meticuloso trabajo de archivo, especialmente de los protocolos notariales, fuentes que le permiten a Ciriza-Mendívil respaldar los argumentos de cada uno de los capítulos. Así mismo, esta obra reúne una importante revisión de la literatura historiográfica relacionada con los temas tratados. No obstante, cabe señalar que las notas al pie son demasiado largas y numerosas, algo muy propio de un trabajo cuyo origen es una tesis doctoral presentada en la Universidad del País Vasco en 2018. Siempre será recomendable trabajar sobre la tesis para convertirla en un libro que pueda ser leído por un público más amplio. Aun así, Naturales de una ciudad multiétnica es un volumen de lectura obligada para historiadores, antropólogos, etnohistoriadores de América Latina, especialmente del mundo andino, y de la comunidad global

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