À la découverte des professeurs de l’ancienne université d’Aix, de ses origines à 1793

Alors que les universités médiévales constituent l’une des créations les plus innovantes de la société occidentale, elles sont souvent considérées comme endormies et sclérosées lors de la période moderne. Dans cet article, nous étudions le corps professoral de l’université d’Aix sous l’Ancien Régime, en proposant un regard renouvelé sur cette institution par l’établissement d’une base de données prosopographique inédite sur une longue période (1409-1793), et la construction d’indicateurs. Nous retenons une définition étendue de la communauté d’enseignants, comprenant les savants et les érudits ayant participé à l’enseignement supérieur à Aix-en-Provence, autrement dit tous ceux ayant contribué à forger et à diffuser son capital humain. Le périmètre d’étude inclut l’ancienne université d’Aix (1409-1793), élargie aux érudits présents aux XIIIe et XIVe siècles à Aix, ainsi qu’au collège royal Bourbon (1603-1762). L’analyse des données récoltées permet d’appréhender la démographie de cette population (longévité, mobilité). La construction d’indicateurs de notoriété des professeurs montre l’existence d’un âge d’or au début du XVIIe siècle, mais également l’absence d’un déclin franc en termes de notoriété dans la période subséquente (1650-1793). Ce résultat contredit partiellement la vision selon laquelle les universités étaient devenues obsolètes à la fin de la période moderne, et souligne l’importance de s’intéresser au corps professoral des anciennes universités

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