Monastères féminins, vie économique et culture matérielle au haut Moyen Âge (VIe-Xe siècle)

L’article s’intéresse à la vie économique des monastères féminins dans le contexte italien. Ceux du VIe siècle sont connus grâce aux écrits de Grégoire le Grand. Mais la situation floue et souvent instable de la dotation patrimoniale de ces premiers monastères évolue considérablement après la conquête lombarde et celle des Carolingiens, ce qui correspond aussi à un moment où la documentation devient plus abondante et détaillée. Les monastères féminins profitent alors pleinement du soutien de la royauté et de l’aristocratie, elles-mêmes impliquées dans les fondations, qui octroient aux moniales des patrimoines parfois très étendus. Les formes de gestion ne semblent pas différentes de celles mises en place dans les monastères masculins, issus d’ailleurs du même milieu social. Mais en dehors de ces grands monastères royaux, il semble que les biens des communautés féminines se développent sur des territoires plus restreints. Les activités artisanales y sont très répandues, que ce soit sur les propriétés plus ou moins proches du monastère ou au sein même de l’établissement, comme en témoigne le cas de Saint-Sauveur de Brescia. L’activité textile y apparaît en particulier comme un secteur privilégié occupant l’attention des moniales

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