De Virgile en Claudel

Après un demi-siècle de séparation, Romain Rolland, grâce à sa femme, renoue en 1940 avec Paul Claudel, son ancien camarade de Louis-le-Grand, qui lui adresse ses livres.Dans Un poète regarde la croix, l'agnostique néoclassique et pacifiste ne voit qu'une « paraphrase énorme bourrée de citations latines déformées par une imagination baroque et passionnée de théologien du Moyen Age».Il trouve cependant à Claudel une «grandeur d'âme et d'art exceptionnelles», celle d'«un grand classique français (latin) du XVII e siècle, isolé au-dessus de notre temps 1 ».Le latin de Claudel est scolaire (de cuisine ou de sacristie) : c'est celui de la Vulgate.Mais sa langue (française), son écriture, sa conception du monde et de la poésie sont celles des poètes et dramaturges fondateurs de la civilisation occidentale

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