Postface à la conférence sur le shabbat (1881)

Ce texte fait suite à la conférence sur le shabbat, prononcée à Berlin en 1869 par Hermann Cohen, qui avait alors 27 ans. Il fut publié avec cette dernière en 1881 dans la revue "Der Zeitgeist" (Milwaukee), à l'instigation d'un ami de l'auteur, le rabbin Adolf Moses, directeur de ce périodique germano-américain. Cohen y développait l'idée de déplacer le shabbat au dimanche en insistant sur le fait que la signification essentielle du shabbat n'était pas tant à comprendre du point de vue d'un rituel fixé par la tradition talmudique et rabbinique, que plutôt, dans la perspective des lois du Lévitique concernant les esclaves : le shabbat devenait ainsi le symbole d'un judaïsme éclairé et universel, anticipant en quelque sorte sur le socialisme ; Cohen cherchait également une ouverture symbolique qui eût permis un accord avec les protestants tolérants. En 1912, il revint sur la position adoptée dans cette postface en déclarant qu'il ne la faisait plus sienne depuis longtemps. Dans une lettre du 3 mai 1881, il avait écrit : « Cette idée [transposer "le shabbat au dimanche"] n'a que la valeur d'un symptôme, celle d'une voix consciente de ne rencontrer aucun écho. » (N.d.T.)

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