Léo Burckart

Malgre l'admiration vouee par la critique kLeo Burckart, ne de la collaboration de Gerard de Nerval et d'Alexandre Dumas, analyses de cette piece, pourtant qualifiee de grand drame romantique et d'authentique chefd'œuvre, se sont revelees, nos jours, aussi rares que breves. De plus, il arrive a la critique de deplorer le sort cruel reserve a des meilleures pieces de l'epoque romantique, l'interet reste toujours actuel, mais qui jusqu'a present [. . .] n 'a pas trouve sur la scene contemporaine de metteur en scene digne d'elle. Pour injuste que puisse paraitre la situation faite a ce beau elle n'en reste pas moins susceptible d'explication. D'abord, la question de l'attribution du drame ne peut etre tout a fait etrangere au probleme de sa reception. Malgre la convention acceptee par deux collaborateurs et declarations ulterieures de Dumas, accordant de droit et de fait a Gerard de Nerval la paternite de Leo Burckart, et malgre la certitude des contemporains qui ne discernaient nullement dans cette piece la main de Dumas, il a fallu attendre 1981, date de la publication d'une premiere edition critique moderne, pour que Leo Burckart retrouve la place qui lui revient dans l'œuvre du poete. Depuis cette date, le travail de reintegration se poursuit et la question du caractere nervalien de la piece semble desormais reglee. En fait, c'est ailleurs qu'il convient de chercher raisons essentielles du peu d'interet suscite par cette piece. Drame dont le denouement est pessimiste et peu exaltant, Leo Burckart parait trancher non seulement avec le ton des grandes œuvres nervaliennes, mais aussi avec gouts de son epoque. Le critique au Monde dramatique le constate des 1839, lorsqu'il affirme que les pieces politiques ne [sont] point encore de nos gouts et de notre siecle, tandis que d'autres, en soulignant le caractere âpre et presque austere ou la severite d'une piece consciencieuse, creent eux aussi l'impression qu'il s'agit d'une œuvre, sinon d'un genre, difficile. Cette difficulte continue a etre ressentie a l'epoque actuelle, ou la n'est pas percue comme une preoccupation essentielle de Nerval. Aussi est-ce precisement en sa qualite de poli­ tique que Leo Burckart continue d'occuper une place a part dans la production nervalienne; tant que sa thematique restera difficile a concilier avec l'ensemble de l'œuvre, cette piece semble condamnee a rester mal connue. En fait, certains problemes d'interpretation du drame, surtout dans sa der­ niere version, sont directement attribuables au refus de traiter en profondeur la question chez Nerval, comme le mettent clairement en evidence etudes plus importantes de cette piece. D'abord, a la suite de la decouverte de la version primitive de Leo Burckart, version de 1838 due a la collaboration de Dumas et Nerval, il fut question de savoir si cette version-ci etait plus ou moins politique que la version de 1839, remaniee par Nerval seul. Faux probleme s'il en fut, car on a tendance a comprendre par politique, la description des

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• "Grandeurs et servitudes d'"une profession qui n'en est pas une

  Michel Brix•Australian Journal of French…•1996

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