The Middle Ages by Johannes Fried

The Middle Ages, par Johannes Fried, trad. Peter Lewis. Cambridge & London, The Belknap Press of Harvard University Press, 2015. xi, 580 pp. 35,00$ US (broche). Ce volume de Johannes Fried, traduction americaine d'un livre paru dans sa version originale allemande en 2009, se veut une presentation de la periode appelee > sans vouloir en faire un > ou pretendre qu'il s'agirait d'une > (viii-ix); > n'est compris par Fried que comme un millenaire designe ainsi par les conventions de l'enseignement universitaire de l'histoire. Le volume s'adresse a celles et ceux qui s'interessent au lointain passe sans se limiter aux bornes des disciplines academiques traditionnelles : l'objectif de l'auteur est de decrire les evolutions politiques, sociales, religieuses, culturelles, economiques, scientifiques et des forces naturelles, ainsi que leurs convergences, par une suite d'exemples representatifs. Bien que suivant une evolution generale allant du haut Moyen Age au Moyen Age tardif, la demonstration est plus thematique que strictement chronologique. Les chapitres se suivent, traitant de themes varies incluant l'influence intellectuelle de Boece, la montee de la papaute, le developpement des universites et de la pensee scholastique, le systeme monarchique, la renaissance. La narration, cependant, est entrecoupee de nombreuses diversions et digressions, detours et retoumements. Les exemples illustrant les themes proviennent d'un peu partout en Europe, mais une place de choix est accordee a TEmpire et a la papaute. Plus qu'une narration des grands moments de l'histoire medievale, Fried offre une reflexion sur la civilisation de l'Occident medieval et ce qu'elle a laisse a la posterite. Discutant les reformes de Charlemagne, il fait remarquer que les investissements en ressources materielles et humaines des Carolingiens pour le developpement de l'education et du savoir depassaient sans doute de loin, toutes proportions gardees, ceux des gouvemements actueis ; sans le systeme educatif mis en place au IXe siecle, selon lui, > (54). A propos de l'urbanisation du Moyen Age central, il note qu'a cette epoque le > (172). Le mouvement urbain aurait ete un moteur de la recherche de la liberte, de la paix et de la justice ; les villes auraient presente un ideal d'egalite et d'avancement social; elles auraient contribue a la modernisation des institutions et a l'intensification des reseaux de communication. S'opposant a la conception selon laquelle l'idee de la raison serait l'apanage seul du siecle des Lumieres, Fried s'evertue a demontrer que la periode commencant avec Charlemagne a bel et bien ete un > (328)

Art · Humanities · Historical and Archaeological Studies · Medieval Literature and History