Tolerance and Intolerance in Old Poland

Résumé/AbstractAu XVIIIe siècle, en Europe, la Pologne était considérée comme un pays oú primait la bigoterie et l’intolérance. Elle s’était acquise cette réputation, dénoncée surtout en Angleterre avec le plus de violence dans l’ouvrage de Carlyle sur Frédéric II, par le procès de Toruń de 1724, à la suite duquel on avait éxécuté dix habitants luthériens de cette ville. Cette intolérance était un héritage du XVIIe siècle, caractérisé par une longue suite de guerres avec des pays non catholiques, tels que la Turquie, la Russie et, vers le milieu du siècle, surtout d’eux d’entre elles qui ont acquis le caractère de véritables guerres de religion: la révolte des Cosaques et la guerre défensive contre l’invasion suédoise.Auparavant, pendant le siècle des Guerres de Religion en Occident, la Pologne avait été une oasis de la tolérance en Europe. Plusieurs églises protestantes s’y dévelbppaient librement, même les extrémistes sociniens qui s’opposaient au dogme de la Trinité, et rejettaient celui de la divinité du Christ. La Pologne devint un refuge pour les protestants italiens persécutés, pour les protestants anglais pendant le règne de Marie Tudor aussi bien que pour les jésuites poursuivis par la reine Elizabeth. De même, elle n’importunait pas les colons tatars qui jouissaient de certains des privilèges de la noblesse. Elle assurait une assez grande autonomie interne aux communautés juives. Les procès contre les sorcières qui, à l’Occident, surtout en Allemagne, avaient fait des milliers de victimes, étaient rares et d’ordinaire ne se terminaient pas par des condamnations à mort. II faut chercher les causes de cette tolérance non seulement dans la composition hétérogène des religions et des nationalités de la Pologne des Jagellons, mais aussi dans la lutte de la noblesse qui tâchait d’acquérir une indépendance totale face à l’état et à l’Eglise catholique.C’est pourquoi, en Pologne, les courants de la tolérance et de l’intolérance religieuses se sont manifestés d’une façon tout à fait différente qu’en Europe Occidentale: après avoir été un pays extrêmement tolérant lors des Guerres de Religion, elle devint un pays intolérant juste au moment où, en Occident, après les traités de Westphalie, on fondait les bases de la tolérance

Art · Humanities · Historical and Cultural Studies of Poland · Philosophy

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