Cross‐dressing Strategies in Benedikte Naubert's Fairy Tale Novella Der Kurze Mantel

Prior to the advent of feminist studies in the last twenty years, Benedikte Naubert shared the literary destiny of many German women writers of the ‘Goethezeit’. Despite being one of the first professional, and most prolific, writers of her time, she was largely ignored in German scholarship. This essay re‐evaluates Naubert's contribution to German Enlightenment culture through a study of her fairy‐tale novella Der kurze Mantel (1789). In particular, it investigates the forms and functions of narrative cross‐dressing, a technique of creating a complex first‐person male voice that dominates the story. This narrative strategy, as employed by Naubert, works on two levels. By reproducing the misogynist spirit in its portrayal of women as rivals, it invests her fiction with male authority, thus allowing her to avoid censorship and gain access to publication. On the other hand, this analysis reveals that Naubert's use of narrative cross‐dressing ultimately serves to deconstruct dominant gendered identities and give voice to suppressed discourse. This article seeks to address the questions of how literary disguise is accomplished in the novella on the level of plot, motifs and style, its impact on the narrative structure, and its influence on gender discourse in the years to come. Bis zum Aufkommen der feministischen Studien in den letzten zwanzig Jahren teilte Benedikte Naubert das literarische Schicksal von vielen deutschen Schriftstellerinnen der Goethezeit: obwohl sie eine der ersten professionellen und produktivsten Autoren ihrer Zeit war, wurde sie weitgehend in der deutschen Literaturgeschichte ignoriert. Dieser Essay versucht, Nauberts Beitrag zur deutschen Kultur der Aufklärung durch die Fallstudie ihrer Märchennovelle Der kurze Mantel (1789) neu zu bewerten. Insbesondere werden die Formen und Funktionen des narrativen cross‐dressing untersucht, eine Technik der Schaffung einer komplexen männlichen Erzählinstanz, die die Geschichte dominiert. Diese narrative Strategie funktioniert auf zwei Ebenen: durch die misogyne Darstellung der rivalisierenden Frauen stattet sie die Fiktion mit männlicher Autorität aus. Dadurch kann die Verfasserin die männliche Zensur umgehen und letztlich publiziert werden. Andererseits zeigt die Analyse, dass Nauberts Nutzung der erzählerischen Travestie am Ende dazu dient, die dominanten Geschlechtsidentitäten zu dekonstruieren und dem unterdrückten Diskurs ein Sprachrohr zu bieten. Der Aufsatz fragt, wie literarische Verkleidung auf der Ebene von Handlung, Motiven und Stil funktioniert, wie ihre Auswirkungen auf die narrative Struktur aussehen, und wie sie Einfluss auf den Gender‐Diskurs im darauffolgenden Jahrhundert nehmen

Art · Literature · Novella · German Literature and Culture Studies · Historical, Literary, and Cultural Studies · History · Media, Gender, and Advertising

• “Wer kennt nicht die Almé der Egyptier?” Benedikte Naubert's Alme oder Egyptische Mährchen (1793–97) and Women Storytellers

  Open Access•Julie Koser•The German Quarterly•2021

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