The East’ as a Transit Space in the New Europe? Transnational Train Journeys in Prose Poems by Kurt Drawert, Lutz Seiler and Ilma Rakusa

The past three decades, following the collapse of the Iron Curtain, have seen the development of a ‘European literature’ characterised by the emergence of transnational subjects and spaces. This also applies to a Europe traditionally defining itself by means of a frontier to the ‘East’. In German writing, this has been a more recent phenomenon than in other Central or Eastern European literatures, and is not restricted to ‘Migrantenliteratur’. In texts subverting East‐West dichotomies by contemporary German‐speaking writers with an ‘Eastern Bloc biography’, the train journey into the East emerges as a recurrent motif. The traveller encounters this East in Siberia, but also in various places or spaces in Central and Eastern Europe. Examples discussed here include poems and short narrative texts by Kurt Drawert, Lutz Seiler and Ilma Rakusa, which could be defined as prose poetry. My analysis, based on spatial concepts by Michel de Certeau and Michel Foucault, will focus on movement in these texts, which tends to affect temporal and genre boundaries as much as those between self and Other. The train itself or the landscape travelled through becomes a transit space in which national borders and frontiers to the East are, at least temporarily, transcended. Mit dem Ende des Kalten Krieges hat sich in den letzten drei Jahrzehnten eine ‘europäische Literatur’ entwickelt, die sich durch ein transnationales Raumbewusstsein auszeichnet, in dem dichotomische Konzepte des ‘Anderen’ bzw. ‘Fremden’ und ‘Eigenen’ zunehmend brüchig werden. Die das dominante Europabild traditionell bestimmende West‐Ost‐Dichotomie wird in dieser Literatur zum Teil ebenso in Frage gestellt, wie andere Vorstellungen kollektiver Identität. Diese Entwicklung lässt sich, vielleicht später als in anderen mittel‐ und osteuropäischen Literaturen auch in der deutschsprachigen Literaturlandschaft beobachten und ist nicht auf die ‘Migrantenliteratur’ beschränkt. Dabei greifen insbesondere aus dem ehemaligen Ostblock stammende Autorinnen und Autoren häufig auf das Motiv der Eisenbahnreise in den ‘Osten’ zurück. Dieser Osten begegnet dem Reisenden in Sibirien ebenso wie an Orten innerhalb Deutschlands, Mittel‐ und Osteuropas. Beispiele hierfür sind Gedicht‐ und Kurzprosatexte von Kurt Drawert, Lutz Seiler und Ilma Rakusa, die sich auch als Formen des Prosagedichts bezeichnen lassen. Im Mittelpunkt meiner sich auf Ansätze Michel de Certeaus und Michel Foucaults stützenden Untersuchung stehen ästhetische Formen der Dynamisierung von Räumen und Identitäten, in denen Zeitebenen und Gattungsgrenzen ebenso in Bewegung gesetzt werden wie Grenzen zwischen Eigenem und Fremdem. Der Zug oder die durchquerte Landschaft wird zum Transitraum, in dem nationale Grenzen und solche zum Osten hin zumindest vorübergehend durchdrungen werden

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