Isabelle de Charrière's Three Women - Adopting and Adapting Hospitality after Kant

This is an analysis of Isabelle de Charrière's novel_Trois femmes (1795) as an engagement with Kant's ‘Über den Gemeinspruch: Das mag in der Theorie richtig sein, taugt aber nicht für die Praxis’ (1793). This long article is a refutation of critics of Kant's absolute and universal concept of duty and right, not only in theory but also in practice, via analysis of three male philosophers covering the spheres of the ethical interactions of the individual in society, the political contract that founds civil society, and the cosmopolitan sphere of relations between nations. Three Women responds to this by following the fortunes of three Francophone women in Germany, two of whom (a young aristocrat and a servant), refugees from the French Revolution, marry German men in the course of the novel. The third, Constance, a wealthy cosmopolitan widow, also features in the unfinished sequel to the novel in which she tells the tale of a fourth woman, a black slave in Martinique, whose circumstances are even more extreme. I take Kant's example of ‘safe-keeping’ (or depositum) as a test case for practical ethics, and apply it particularly in the sphere of hospitality as ‘adoption’, of one woman caring for another. Dieser Artikel analysiert Isabelle de Charrières Roman Trois femmes (1795) als eine Auseinandersetzung mit Kants ‘Über den Gemeinspruch: Das mag in der Theorie richtig sein, taugt aber nicht für die Praxis’ (1793). Kants lange Abhandlung versucht die Kritiker seines absoluten und universalen Konzepts der Pflicht und des Rechts zu widerlegen, nicht nur in der Theorie, sondern auch in der Praxis; seine Replik bezieht sich auf die Anschauungen dreier männlicher Philosophen: zum moralischen Handeln des Einzelnen in der Gesellschaft, zum politischen Kontrakt, auf den sich die bürgerliche Gesellschaft gründet, sowie zum kosmopolitischen Verhältnis der Völker zueinander. Drei Weiber antwortet diesem Entwurf, indem der Roman das Schicksal dreier französischsprachiger Frauen in Deutschland verfolgt; zwei von ihnen (eine junge Adlige und eine Dienerin) sind Flüchtlinge der Französischen Revolution und heiraten im Laufe des Romans einen deutschen Mann. Die dritte, Konstanze, eine wohlhabende kosmopolitische Witwe, erscheint auch in der unvollendeten Fortsetzung des Romans; hier erzählt sie die Geschichte einer vierten Frau, einer schwarzen Sklavin aus Martinique, deren persönliche Umstände noch um vieles außergewöhnlicher sind. Ich betrachte Kants Beispiel der ‘Aufbewahrung eines anvertrauten Guts’ (des Depositums) als einen Musterfall praktischer Ethik und verwende es hier besonders im Rahmen des Konzepts von Gastfreundschaft als ‘Adoption’, als das Beispiel einer Frau, die sich einer anderen annimmt

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