Heinrich von Kleists vorgeführtes Erzählen

This essay explores the various meanings and connotations of the term ‘vorführen’ in order to highlight a particular movement in Kleist's narrative technique (and one which, I argue, represents a ‘post‐metaphysical’ stance in his œuvre ). In Kleist's prose fiction in particular, this term encapsulates a multitude of complex tensions that arise when plot devices, individual figures, or the narrator (willingly or often unwillingly, knowingly or often unknowingly) tackle sets of metaphysical assumptions, seemingly consensual presuppositions, and presumed ideological certainties. Kleist's protagonists demonstrate a particular metaphysical system, act it out, exhibit it, but at the same time sport it, summon it, set it up, and expose it. The result invariably is that narrator, hero, and reader alike get caught in their own strategies and – though often unnoticed by both hero and narrator, and barely noticed by the reader – end up as the ones exposed, set up, fooled, undermined, and ‘vorgeführt’. This narrative performance (‘Vorführung’) is demonstrated on the basis of a close reading of individual scenes, dialogues, monologues, figurations, descriptions, and narrative (auctorial) comments from a range of texts, including Das Erdbeben in Chili and Der Zweikampf . Der Beitrag schöpft die Bedeutungsbreite des Wortes ‘vorführen’ aus, um eine charakteristische Bewegung in Kleists Erzählen zu diskutieren (eine Technik, die, so meine These, sich konsequent in einer post‐metaphysischen Haltung versucht). ‘Vorführen’ umfasst komplexe und spannungsreiche Bewegungen, die individuelle Figuren, den Erzähler und schließlich den Leser (freiwillig oder unfreiwillig, bewusst oder unbewusst) mit ihren metaphysischen Annahmen, scheinbar konsensuellen Voraussetzungen und ideologischen Gewissheiten konfrontieren. Die Partizipanten in Kleists Erzählungen spielen metaphysische Systeme durch und führen sie vor und in die Irre, stellen sie aus und bloß. Erzähler, Leser und Figuren verfangen sich in ihren Deutungsstrategien und werden selbst (häufig kaum merklich) vorgeführt, bloß und infrage gestellt. Diese narrative Performanz (‘Vorführung’) wird anhand von individuellen Szenen, Dialogen, Monologen, Figurationen, Beschreibungen und Erzählerkommentaren aus dem Erdbeben in Chili und dem Zweikampf als ironisches Phänomen diskutiert und der zeitgeschichtlichen Ästhetik (insbesondere der romantischen Theorie) gegenübergestellt

Art · Epistemology · HERO · Ideology · Literature · Metaphysics · Multitude · Narrative · Order (exchange · Politics · Presupposition · German Literature and Culture Studies · Historical, Literary, and Cultural Studies · Law · Linguistic research and analysis · Philosophy

• Heinrich von Kleists Textrhetorik

  Open Access•Benjamin Biebuyck, Helena Elshout et al.•The German Quarterly•2015

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• Kritische Friedrich Schlegel-Ausgabe

  Norbert A Busch, Ernst Behler et al.•Modern Language Notes•1965

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